ラテンって何やねん？！

　年末年始のブラジルの旅は、豪華に飛行機で移動しました。「日常バージョン」ならそんな旅はしないのですが、年末年始は日本から友人もやってくるので、限られた時間の中で、効率よくブラジルのおいしいところを堪能したかったからです。今回、飛行機に乗った回数は、3回。合計移動距離は、4000km弱。ブラジルは本当に広いです。

　アマゾンジャングルの真ん中にある大都市・マナウスから、約2000km離れたアマゾン川河口付近の町・サンルイスまで移動した時のことです。空港で案内板を見ても、「サンルイス」行きという飛行機はありません。私たちの便名の行き先には、「フォルタレーザ行き」と書いてあるだけです。その時点ではなぜだかわかりませんでしたが、とりあえずそれに乗りました。心配になった私は、搭乗時に客室乗務員に、「サンルイスには行くか？」と尋ねると、彼女はニッコリ笑って「はい」と答えました。

　飛行機は離陸し、約1時間半後、着陸しました。「2000kmも離れているのに、どうしてこんなに早く着くんだろう？」。ところが・・・

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　ここで全員が降りるわけではなく、一部の人たちだけが降り始めたのです。そして、乗り込んでくる人たちもいました。ここは、マナウスから約700km離れたサンタレンという街だったのです。

　実はこの飛行機、最終目的地がフォルタレーザという町で、そこに行くまでに、

　マナウス⇒サンタレン⇒ベレン⇒サンルイス⇒フォルタレーザ

　と離陸・着陸を繰り返すのです。いわば、飛行機の各駅停車だったのです。

　このシステム、国際線ならよくあるシステムだと思うのですが、ブラジル以外の外国の国内線でもあるのでしょうか？あまり外国で飛行機に乗らない私は、かなり衝撃を受けました。経由地によってはかなり大回りすることもありますし、離陸・着陸を繰り返すため、目的地に着くまでかなり時間がかかるので、お客さんにとっては不便かもしれませんが、航空会社にとっては、とても合理的なシステムだと思います。

　マナウスで私と一緒に乗ってきた隣りのお客さんは、ビールを飲んで気持ちよさそうにずっーーと寝ていました。私が降りるサンルイスでもまだ寝ていたのですが、終点のフォルタレーザで、客室乗務員から、

　「お客さん、お客さん、終点ですよ！　起きて下さい。」

　と言われていないかどうか、ちょっと心配でした。

　ちなみに、機内食はサンドイッチだったのですが、離陸を繰り返すたびに配られるので、私はサンルイスに着くまでに、同じサンドイッチを3つ食べました。ちょっと得した気分・・・。

写真は、私たちが乗った飛行機。意外と小さかったです。
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